5月16日，搭載“蛟龍”號的“向陽紅09”船離開深圳赤灣港碼頭，前往雅浦海溝和馬里亞納海溝進行科學考察

當地時間23日15時59分，蛟龍號載人潛水器成功完成大洋38航次第三航段的首次下潛（總第143潛次）。本次下潛為工程下潛，調查區域為馬里亞納海溝北側，潛航員唐嘉陵、劉曉輝和新華社記者劉詩平在水下停留近9小時， 海底作業時間3小時11分鐘，最大下潛深度4811米。

06時56分，全體人員各就各位；7時09分，蛟龍號布放入水；7時20分，開始下潛；9時49分，抵達預定深度；13時，拋載返航；15時36分抵達海面，15時59，回收至甲板。

本潛次沿測線開展了近底觀察和取樣，完成了環境參數測量；采集了近底海水、巖石和生物等樣品；拍攝了大量海底高清視像資料。獲取了玄武巖樣品26.3 公斤，近底海水16升，海參1只，海綿1只，蛇尾1只，海星2只。

5月23日“蛟龍”在馬里亞納海溝北側首次下潛遇到的“深海居民”

唐嘉陵介紹，今天運氣很好，抓到了一只35公分左右的海參。當“蛟龍”快要到達4800米海底時，看到了一只紅色巨型海參。不過它對“蛟龍”的到來并不歡迎，還沒等潛水器坐底，它就溜走了，逃跑的姿勢是S型，像跳舞一樣。半小時后，唐嘉陵又看到了一只同樣的海參，“這次不能讓它溜掉。”唐嘉陵說，“我迅速打開‘龍爪’輕輕抓住了它，但因體型較大，機械手并不能完全握住它，它不斷掙扎想要逃跑，當我要把他放進采樣筐時，海參掙脫出來卻跑錯了方向，自己游進了筐里。”

5月23日“蛟龍”在馬里亞納海溝北側首次下潛遇到的“深海居民”

本航段首席科學家陳新華表示，此次“蛟龍”號下潛作業獲取的玄武巖樣品，對研究馬里亞納海溝的成因以及其構造演化具有重要意義；采集的生物樣品對于促進深水生物多樣性、生態系統、生物地理學等研究具有重要價值。

現場總指揮鄔長斌說，在本潛次下潛和作業過程中，下潛團隊對潛水器的航行控制、均衡調節、水聲通信與定位、機械手及作業工具等進行了全面測試，完成了潛水器技術狀態確認。表明載人潛水器技術狀態良好。

5月23日“蛟龍”在馬里亞納海溝北側首次下潛遇到的“深海居民”